Linda Blair
Passados 40 anos de sua primeira aparição nos cinemas, ela continua reinando absoluta como uma das mais amedrontadoras e impactantes personagens a estrelar uma produção explicitamente aterrorizante. A mesma já foi imitada e copiada à exaustão,mas até hoje não foi superada ou igualada,continua sendo a principal referência ao gênero exorcismo.
A Concepção
A Regan nasceu da imaginação inquieta do escritor americano Willian Peter Blaty. Nascido em Nova Iorque,o mesmo se baseou num suposto caso real pra conceber aquele que é até hoje,uma das maiores referências da literatura do terror em todos os tempos,o livro O Exorcista.
O livro teria sido baseado nos registros de um caso real, alegadamente realizado em Mount Rainier, no estado de Maryland. O jornal The Washington Post e supostamente outros periódicos locais relataram o discurso de um padre feito numa sociedade de parapsicologia amadora, na qual este teria afirmado haver exorcismado um demônio em um menino de 13 anos de idade chamado Ronald, cujo sofrimento durou cerca de seis semanas, e teria terminado em 19 de abril de 1949.
Tendo por base essa história, Willian pesquisou o tema do exorcismo e começou a escrever a história da menina de 12 anos que vai aos poucos apresentando sinais de estar possuída por um espírito do mal,o que leva a intervenção de um padre exorcista. Lançado em 1971,o livro tornou-se imediatamente um sucesso de vendas,um dos maiores best Sellers do gênero do terror,O sucesso estendeu-se aos demais países,inclusive aqui no Brasil,onde foi publicado e traduzido pra nossa língua no ano de 1972.
A origem
Num sítio arqueológico em Hatra, próximo a Nínive, no Iraque, o arqueologista e padre Lankester Merrin visita uma escavação onde foi encontrada uma pequena escultura de pedra de uma criatura bestial e horrível. Merrin depois encontra uma estranha estátua de Pazuzu, que tem uma cabeça similar àquela anteriormente encontrada.
Enquanto isso, Damien Karras, um jovem padre da Universidade de Georgetown, começa a duvidar de sua fé ao lidar com a doença terminal de sua mãe.
Chris MacNeil, uma atriz que está filmando em Georgetown, percebe dramáticas e perigosas mudanças de comportamento em sua filha de 12 anos, Regan MacNeil. A menina tem uma convulsão e demonstra poderes sobrenaturais como levitação e grande força. Regan fala palavrões e blasfêmias com uma voz demoníaca masculina. Inicialmente, Chris pensa que as mudanças de Regan estão relacionadas à sua entrada na puberdade, mas os médicos suspeitam de uma lesão em seu cérebro.
Regan é submetida a uma série de exames médicos desagradáveis que não acusam nada de anormal, e o médico recomenda Regan a um psiquiatra, a quem Reagan ataca violentamente. Ocorrências paranormais continuam a ocorrer, incluindo a cama sacudindo, barulhos estranhos e movimentos inexplicáveis.
Esgotados os recursos médicos, um dos médicos recomenda um exorcismo, sugerindo que os sintomas de Regan são resultado de uma possessão demoníaca, devendo ser resolvida por um padre. Em desespero, Chris consulta o padre Karras, uma vez que ele, além de padre, é psiquiatra.
Durante o período em que Karras observa Regan, ela constantemente refere-se a si própria como o demônio. Karras inicialmente acredita que a menina sofre de psicose, até que ele lembra dela falando em um idioma estranho, que é de fato inglês de trás para frente. Apesar de suas dúvidas, Karras decide pedir permissão à Igreja para conduzir um exorcismo.
Regan, sem a presença do demônio, tem sua saúde recuperada e não lembra de nada que aconteceu, e vai embora de Georgetown com sua mãe.
Quatro anos depois de ter sido libertada pelas forças do mal, a jovem Regan McNeil vive agora em Nova Iorque, sem lembrança dos acontecimentos do passado. Entretanto, ela volta a ouvir vozes e ter delírios. Com a ajuda de uma psicanalista, tenta se curar, mas só mesmo com a ajuda de um exorcista poderá afastar de vez o demônio.
Desta vez, entra em cena o Padre Philip Lamont que, a pedido da Igreja, pretende investigar a misteriosa morte do Padre Merrin, ocorrida quatro anos antes.
E assim, utilizando um dispositivo psicanalítico que permite sincronizar duas mentes através da hipnose, é descoberto que Regan ainda está sob possessão do demônio e que na sua mente se processa constantemente uma luta entre o Bem e o Mal. O Padre Lamont então, com o objetivo de libertar Regan de uma vez por todas, vai,mesmo com as objeções da Igreja, até a África, onde procura um doutor que já havia sido possuído pelo mesmo demônio anteriormente, o qual o auxilia a compreender o Mal que está enfrentando e assim combatê-lo.
O sucesso no cinema
Mais detalhes sobre os filme, disponibilizamos sobre este obra na coluna Inesquecíveis e Esquecíveis do cinema.
O Exorcista (1973)
O sucesso da obra do Willian foi tamanha que não demorou para Hollywood se interessar em adquirir os direitos e filmar a adaptação do Best Seller pras telonas. Entrou em cena a poderosa Warner Bros,que adquiriu os direitos e ainda contratou o Willian pra adaptar a obra num roteiro para o cinema.
A sombriedade foi um fato que tomou conta das filmagens.A equipe técnica sofreu horrores durante a produção. O homem que refrigerava o quarto onde aconteceu as cenas de possessão morreu de maneira inexplicável. Um vigia noturno que cuidava dos cenários foi morto a tiros durante uma madrugada. Um carpinteiro cortou o polegar fora. Outro serrou o dedão do pé. Um incêndio destruiu parte dos cenários utilizados nas filmagens,curiosamente,só o que era o quarto da Regan não foi atingido.
A atriz Ellen Burstyn, que fazia a mãe da garotinha endiabrada, sofreu uma grave lesão na cena em que é atirada para longe pela filha. A culpa é tanto do demônio quanto do diretor Willian Friedkin, que instruiu o técnico responsável por puxá-la com a corda e “dar tudo de si”. A própria Linda Blair ficou com a coluna comprometida, na cena em que Regan apresenta os primeiros sinais de possessão, e é jogada seguidamente pra frente e pra trás,deitada na cama.
Mortes ocorreram com pessoas ligadas à produção ou que tinham parentesco ou proximidades com as mesmas.o ator Jack MacGowran é o primeiro a morrer na história, despencando de uma tenebrosa escadaria. Uma semana após terminar de gravar, MacGowran veio a falecer vítima de pneumonia.
O ator Max von Sydow, o padre Merrin, soube da morte de seu irmão pouco depois que começaram as gravações. A esposa de um assistente de câmera perdeu o bebê e a atriz Vasiliki Maliaros, que viveu a mãe do Padre Karras, também faleceu.A coisa chegou a um ponto,que elenco e equipe só retornaram aos trabalhos após um padre ser chamado e benzer os estúdios,trazendo um pouco de calma aos envolvidos.
O Willian por sua vez colaborava para aumentar o drama nos bastidores. Ele estapeava os atores, dava tiros, exigia, intimidava, tudo o que fosse necessário para conseguir o maior realismo possível.
Algumas cenas se tornaram clássicas,como a sequência em que Regan gira a cabeça num ângulo de 360 graus ou a aterrorizante sequência do exorcismo final.
Inicialmente, a voz do demônio seria da própria Linda Blair. Entretanto, após 150 horas de trabalho em cima do som do filme, o diretor resolveu substituí-la pela voz de Mercedes McCambridge que, para fazer a voz do demônio, comeu ovos crus, tomou muito álcool e fumou diversos cigarros.
Quando o filme foi concluído,a mesma não foi creditada o por conta disso chegou a processar a Warner Bros., para que seu nome como a dona da voz do demônio entrasse nos créditos do filme.
Por fim,a produção foi lançada depois do natal de 73, e não deu outra:enorme sucesso de crítica e bilheteria.O filme era tão impactante e amedrontador,que chegou a ser proibida a sua exibição em alguns países.Muitas pessoas chegaram a desmaiar durante suas exibições nos cinemas.Houve até o caso de um homem que chegou a quebrar a mandíbula.Em alguns cinemas,paramédicos ficavam de plantão pra atender as pessoas que entravam em estado de choque e histerismo.
Porém,levou 4 globos de ouro,inclusive de filme,diretor e atriz coadjuvante.A Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films - o premiou nas categorias de melhor filme de terror, melhor maquiagem, melhores efeitos especiais e melhor roteiro.
Esse foi o filme que praticamente lançou a Linda Blair à imortalidade horripilante. Embora ela tenha estrelado a péssima sequência,sua primeira aparição com a personagem é até hoje a mais lembrada de sua carreira,e também seu principal referencial.
O Exorcista 2- O Herege (1977)
Quatro anos depois,Regan MacNeil retornou à cena,numa das sequências mais infames já registradas no cinema.O enorme sucesso da obra anterior,que é até hoje considerada uma obra-prima,levou os mercenários produtores da Warner a encomendar uma continuação.Dessa vez,os parceiros Willians (roteirista e diretor), não tinham a menor vontade de se envolver na produção,principalmente ao tomar conhecimento de quais seriam as intenções da obra.
De acordo com o co-produtor Richard Lederer, o pontapé inicial de Exorcista 2 era praticamente um remake com baixo orçamento. Nós queríamos essencialmente fazer nessa sequência uma repetição do primeiro filme…teria uma figura central, um padre investigativo, entrevistando pessoas envolvidas com exorcismo e utilizando ângulos não vistos. Seria um remake em baixo orçamento – 3 milhões – do original, com objetivo de se aproximar do modo como foi feito. Foi assim que começou., disse Lederer, admitindo que sua ideia era melhor do que a que foi utilizada. Eles não poderiam retomar a mesma ideia já vista,era preciso explorar outro ângulo.
A recusa de Friedkin levou a Warner a contratar um novo diretor,e o escolhido foi o John Boorman.Curiosamente,ele havia sido cogitado a comandar a obra anterior,mas recusou alegando que a história era altamente repulsiva.Ao ver o sucesso do anterior,ele mudou de ideia,e se dispôs pra sequência.O roteiro ficou sob responsabilidade de Willian Goodhart.
Do elenco original,retornaram a Linda Blair e o Max Von Sydow,mesmo contrariado,pois achava que seu personagem tinha um impacto negativo em sua carreira. Ellen Burstyn não demonstrou interesse algum em retomar a Chris MacNeil.
Quando o projeto chegou às mãos de William Goodhart para escrever o roteiro ele já sabia que o objetivo era se aprofundar nas teorias de Pierre Teilhard de Chardin, o jesuíta paleontólogo e arqueologista que inspirou a criação do personagem de Padre Merrin por Blatty.
O texto previa o retorno do Padre Joseph Dyer, interpretado por William O’Malley, mas com a recusa do ator foi criado um outro padre, Philip Lamont. O papel foi oferecido a nomes como Jon Voight, David Carradine, Jack Nicholson e Christopher Walken, sendo que Boorman queria um ator jovem, imaginando as dificuldades que a idade poderia apresentar para as cenas em que ele escalaria a montanha africana.
Apesar das intenções, o ator escolhido acabou sendo Richard Burton; a experiência teve mais importância que a juventude.Um fato engraçado,é que, segundo a própria Linda Blair, o Burton se apresentou em algumas ocasiões, totalmente embriagado pra filmar.Teria sido possuído pelo demônio do alcoolismo.
Outra alteração ocorreu no papel de Gene Tuskin: o roteiro foi escrito para um homem interpretar a médica de Reagan, com ofertas para Chris Sarandon e George Segal; porém, com a alteração do sexo da personagem, o convite foi feito a Ann-Margret e Jane Fonda, encerrando na aceitação de Louise Fletcher, recém premiada como Melhor Atriz com o longa Um Estranho no Ninho, de 75.
Com um orçamento inicial de 12 milhões – chegando à casa dos 14 até a pós-produção -,Exorcista 2 começou a ser filmado em maio de 76. Os problemas não ficaram apenas na escalação do elenco, mas nas intenções contrariadas dos realizadores. Boorman queria que o filme tivesse locações na Etiópia e no Vaticano, conseguindo apenas locais de filmagem já previstos pela Warner.
A casa original da família MacNeil também não pôde ser utilizada, obrigando o estúdio a construir uma falsa; assim como a famosa escadaria Exorcista, de Georgetown, foi impedida pelo prefeito para evitar transtornos à região. Boorman não gostou do roteiro de William Goodhart, mas ele já havia sido reescrito cinco vezes, conforme a própria Blair disse em entrevista, confirmando que o texto que ela leu era diferente do que foi filmado.
Para completar,o processo de edição foi péssimo,com os personagens surgindo nas mais diversas localidades sem explicação alguma.
Parecia que o Demônio não queria que o filme fosse realizado. Entre inúmeras cenas refeitas, as filmagens tiveram que ser interrompidas por um mês depois que o cineasta sofreu uma infecção, sendo seguido por Kitty Winn e Louise Fletcher.
Para piorar, quase todos os 2500 gafanhotos comprados da Inglaterra para as filmagens não resistiram à mudança de temperatura e morreram antes do término da filmagem. E o editor John Merritt acabou desistindo de participar da produção, sendo substituído por Tom Priestley. Com todo esse ambiente conturbado, havia alguma possibilidade de O Exorcistas 2 virar um bom filme?
É claro que não. A bagunça refletiu no resultado final, gerando um longa ruim, quase ferindo a essência do original. Chato, sem ousadia ou um pingo de horror, o filme é apenas uma produção investigativa e curiosa, que utiliza comparações infelizes sobre gafanhoto bom e ruim, a divisão do coração de Reagan, hipnose e viagem nas asas do demônio.
Nada disso foi suficiente para impressionar o público que até foi aos cinemas, mas não gostou do que viu. O longa atingiu a marca de 30 milhões de espectadores e arrecadou muitas críticas negativas, algumas conhecidas como a de William Friedkin, que só assistiu meia-hora de filme e já atacou os realizadores: É tão ruim quanto ver um acidente de trânsito! E o próprio Willian espalhou uma história que,numa exibição-teste,produtores e o diretor tiveram que sair correndo de uma multidão enfurecida com o resultado final da bagaça.
O terror escrachado do filme anterior cedeu lugar a um drama psicológico,onde a possessão dessa vez ocorre na mente da Regan (?) Se o filme original é até hoje um clássico do cinema de horror,sua sequência ingressa fácil a lista das piores continuações de uma obra de sucesso.Esse seria o último filme com a personagem.Mais duas sequências seriam lançadas nas décadas posteriores,mas sem a presença da mesma,e tão ruins,que são capazes de fazer o capeta retornar aos confins que habita sem a intervenção de nenhum exorcista.
Curiosidade
A Repossuida (1990)
Quem achava que a Regan havia se despedido dos cinemas com a bomba sequência de 77,se engana.Algumas décadas depois,a própria(ou a sua intérprete) retornou à cena,na comédia escrachada A Repossuída,que faz uma paródia do clássico do terror O Exorcista.
Dirigido e escrito por Bob Logan e estrelado por Linda Blair, Leslie Nielsen e Anthony Starke.Não sei se a intenção do filme era abordar de forma satírica a vida adulta da menina Regan, mas devido a problemas de direitos autorais, podem ter colocado outro nome do personagem no filme em questão, Nancy Aglet.
Além de parodiar na maior parte do filme o clássico O Exorcista, parodia outros filmes de sucesso como O Mágico de Oz (1939), Rocky – Um Lutador (1976), Guerra na Estrelas – Star Wars (1977), Poltergeist – O Fenômeno (1982), e filmes do Rambo, e o Batman (1989), de Tim Burton.
O caráter cômico do filme ficam por conta de Linda Blair e Leslie Nielsen, famoso por conta da engraçadíssima série Corra Que a Polícia Vem Aí. Na época, o filme era esperado com ansiedade por fãs de Linda Blair e crítica, mas não decolou. O que não significa que não seja uma comédia boa de assistir. A melhor parte é quando o ritual de exorcismo se transforma em um reality show transmitido ao vivo.
Linda Blair faz o papel de uma mãe de família, Nancy Aglet, que volta a ser possuída pelo demônio, após assistir um programa televisivo com os filhos e o marido. Durante a infância a moça também foi possuída por essa entidade maligna, e alguns indivíduos picaretas querem transmitir o ato de exorcismo pela televisão, e lucrar com a possessão da mulher.
A família de Nancy faz de tudo para tirar o mal que domina o corpo da mãe, e chama o padre Luke Brophy (Anthony Starke), para auxiliá-los, mas apenas um padre mais experiente, Jebedaiah Mayii (Leslie Nielsen), que exterminou o mal da menina na infância pode enfrentar esse mal que voltou novamente para as suas vidas.
O filme tem de tudo, até o sósia do papa João Paulo II tentando junto com outros religiosos, exorcizar a jovem.
A competente maquiagem de A Repossuída está nas mãos de Steve LaPorte (Oz: Mágico e Poderoso, Abraham Lincoln: Caçador de Vampiros, Cônicos e Cômicos) e o encarregado dos efeitos visuais é Sam Nicholson (Os Caça-Fantasmas 2, Highlander 2: A Ressurreição, Halloween 2: O Pesadelo Continua – 1981). Nos efeitos especiais estava L. Danielle Villegas.
A Interpréte
Nascida em Saint Louis,em 1959, Linda era considerada, quando pequena, uma criança prodígio pelas suas aparições em comerciais de televisão, em filmes e em uma série (Hidden Faces, 1968).
Foram essas aparições que chamaram a atenção de vários executivos da Warner Brothers. Em 1973, Linda foi selecionada para atuar em um filme,O Exorcista, da Warner Brothers.Sua horripilante personagem chocou as plateias do mundo todo,tornando-se a principal referência na carreira da talentosa garota,que prometia ser um dos grandes nomes de Hollywood.
Mas a jovem sofreu horrores nas filmagens,tendo que passar horas na sala de maquiagem para caracterizar a garotinha possuída.Nas cenas de possessão,amarrada por um cinto na coluna,ela foi jogada de forma violenta pra frente e para trás,sofrendo alguns problemas na coluna.
Segundo a mesma diz que,quando viu o filme pela primeira vez,disse a si mesma: - Era isso então que eles estavam fazendo?
No set a equipe a mantinha ultraprotegida,não revelando nada que estavam fazendo.Mas ela confessa que se sentia pouco à vontade com as cenas em que tinha que falar palavrões e as de conteúdo sexual,e que debatia com o diretor Willian Friedkin a respeito das mesmas,demonstrando o seu desconforto.
Após o sucesso de 'O Exorcista', Linda teve que se esconder dos holofotes. Indicada ao Oscar de melhor atriz coadjuvante, foi ofuscada pela dublê Mercedes McCambridge, que abriu um processo judicial alegando que dublou a atriz e suas cenas mais violentas. Pior: para fazer a voz do demônio, Mercedes fumava cerca de 4 maços de cigarro por dia e chegava a comer ovos crus e muita maçã podre.
Em consequência, ela teve danos irreversíveis em sua voz. E Linda, que antes era aposta para levar a estatueta, acabou sendo rejeitada pela Academia.Porém,levou o Globo de Ouro pela mesma interpretação.
O pior de tudo foi que, em plenos anos 1970, Linda não podia sair de casa. Tudo porque ela aterrorizava as pessoas pela imagem que criou no próprio longa. "Eles (as pessoas) ficaram desconfortáveis com o que viram. Eu recebia todo esse desconforto nas ruas", disse ela, em recente entrevista a um jornal local de Nova Jersey.
Ameaçada de agressão diversas vezes, Linda Blair agiu com a culpa de que, enfim, era amaldiçoada. E tentou superar isso atuando em filmes de relativo sucesso como 'Born Innocent' (1974) e 'Aeroporto 1975'. Não foi o suficiente.
Tentada por uma proposta financeira, Linda voltou aos cinemas interpretando, mais uma vez, Regan McNail, em 'Exorcista: O Herege', filme de 1977 que foi detonado pela crítica. Para isso, pediu encarecidamente aos produtores que tivesse uma imagem diferente do primeiro filme. Como a produção foi um fracasso, a atriz permaneceu marcada.Nas filmagens,dessa vez ela recusou utilizar a pesada maquiagem da Regan,e a mesma foi interpretada possuída por uma outra atriz.
Depois disso,a jovem teve um revés na carreira,e chamou mais a atenção por conta de seus problemas com a policia,que a acusava de porte de drogas.A prisão e as constantes críticas por parte dos jornalistas fizeram Linda se envolver com drogas. Já sem tanta grana guardada, ela posou nua para a revista Oui, que trazia ensaios grotescos com mulheres que, na maioria das vezes, eram prostitutas. Fez ainda alguns filmes B de baixo orçamento que acabaram indo direto para as locadoras- em grande parte deles, ela também aparecia pelada.
Questionada sobre as polêmicas cenas em que se masturbava com um crucifixo e pedia para sua mãe fazer sexo oral nela em 'O Exorcista' - que causaram uma intensa discussão sobre a participação de crianças em filmes com cenas de violência e sexo -, Linda disse que foi a grande vítima da história.
"Eu só fiz o que me pediam e o que minha mãe me obrigava", conta ela, falando sobre a fama de possuída também na vida real. "A história do filme é sobre a libertação de uma garotinha que estava sendo aterrorizada por demônios. E no filme, ela se libertava, não o contrário, como as pessoas pensam", desabafa.
O fracasso de O Exorcista 2,de certa forma pôs um fim à tétrica figura da Regan em sua carreira,que estacionaria no início dos anos 80.A atriz ficaria limitada a participações em produções medíocres,sem muito brilho tanto na tv quanto no cinema.Porém,ela acabaria de certa forma revisitando a personagem na comédia escrachada A Repossuída,dos anos 90.Embora tenha passado um tanto despercebida e tido uma recepção morna pela crítica,que esperava ansiosa em rever a atriz novamente nos cinemas.
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